Ursprünglich war der Luchs in fast ganz Europa zu finden. Natürliche Populationen überlebten jeweils nur in Teilen Skandinaviens, der Karpaten und der baltischen Staaten.

Alle anderen Populationen in Mittel- und Westeuropa gehen auf Wiederansiedlungen zurück, so auch die Luchsvorkommen in Deutschland und den Nachbarländern (Frankreich, Schweiz, Tschechien und Österreich).